Access point

ปัจจุบัน โลกของเรากำลังมีการผลัดเปลี่ยน จากที่เมื่อไม่นานมากนี้ 4G ได้เข้ามาในชีวิตของเรา ช่วยอำนวยความสะดวกด้านการเชื่อมต่อสื่อสาร แต่ตอนนี้เทคโนโลยีใหม่ 5G ได้เริ่มถูกนำมาใช้แทนที่ และอุปกรณ์ต่างๆ ไม่ว่าจะเป็น คอมพิวเตอร์ มือถือสมาร์ทโฟน หรือ แม้กระทั่งเครื่องเกมชนิดต่างๆ ก็ต้องการ อินเทอร์เน็ต wifi ในการทำให้สามารถใช้งาน หรือ ออนไลน์ได้

Access Point (AP) คืออุปกรณ์ที่มีหน้าที่ในการกระจายสัญญาณ Wi-Fi เป็นหลัก ซึ่งนิยมนำไปวางกระจายตามจุดต่างๆ ให้รัศมีของสัญญาณ Wi-Fi ครอบคลุม เพื่อให้อุปกรณ์ที่รองรับ Wi-Fi เชื่อมต่อเข้ามาอยู่ใน วง LAN เดียวกัน ดังนั้นมักเห็นได้ว่า AP ส่วนใหญ่มีพอร์ทสาย LAN ให้แค่ 1 พอร์ท เพื่อที่จะเชื่อมต่อเข้ากับ Network Switch หรืออาจเชื่อมเข้ากับ Router เลยก็ได้เพื่อออกสู่ Internet ของผู้ให้บริการ แต่ AP บางยี่ห้อ เช่นของ LINK นั้น ก็มีพอร์ทมาให้ถึง 2 พอร์ท โดยเป็นความเร็ว 10/100/1000 Mbps และ 10/100 Mbps ไว้เป็น Option เพิ่มให้ลูกค้าเผื่อใช้งาน รวมถึงยังรองรับ PoE อีกด้วย

เลือก Access Point ยังไงให้เหมาะ

โดยการดูว่าสถานที่ที่เราจะติดตั้งมีลักษณะเป็นอย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออุปกรณ์ Access Point แต่ละรูปแบบก็มีการออกแบบให้ใช้งานและติดตั้งในจุดต่าง ๆ ที่แตกต่างกันไป

• Access Point แบบ Indoor หรือ ติดตั้งแบบภายในอาคาร 
• Access Point แบบ Outdoor หรือ ติดตั้งแบบภายนอกอาคาร 

Indoor Access Point

     Indoor Access Point ก็คือ Access Point ที่เน้นติดตั้งในสถานที่ในร่ม เช่น ออฟฟิศ องค์กรต่าง ๆ โรงเรียน หรือห้างสรรพสินค้าเพื่อช่วยกระจายสัญญาณอินเทอร์เน็ตให้ทั่วถึงและเท่าเทียมกัน โดยสามารถแบ่งแยกย่อยไปได้อีก 2 ประเภท ได้แก่

- Access Point แบบฝ้าเพดาน ได้รับความนิยมเป็นอย่างมากเพราะมีระยะการกระจายสัญญาณที่กว้างขวางและทั่วถึงอย่างเท่าเทียมกัน โดยรูปแบบที่ได้รับความนิยมคือรูปแบบเสาอากาศภายใน แต่สำหรับตัวอาคารที่ไม่ต้องการเน้นความสวยงามของสถานที่ ก็สามารถใช้ Indoor Access Point แบบเสาอากาศแทนได้ และข้อดีของอุปกรณ์รูปแบบนี้ก็คือสามารถหันปรับเสาอากาศเพื่อกระจายสัญญาณของ Access Point ไปตามทิศทางที่ต้องการได้อย่างอิสระ

- Access Point แบบตั้งโต๊ะ เป็นอุปกรณ์ที่ออกแบบมาในรูปแบบตั้งโต๊ะซึ่งมีขนาดที่เล็กและกะทัดรัด จึงทำให้เป็นตัวเลือกที่เหมาะกับสถานที่ที่มีพื้นที่จำกัด และยังมีการออกแบบให้เลือกใช้งานทั้งแบบเสาอากาศภายในและภายนอกอีกด้วย แต่ข้อจำกัดของอุปกรณ์ Access Point ประเภทนี้คือระยะการกระจายสัญญาณที่จะไม่กว้างขวางเท่า Access Point สำหรับติดตั้งบนฝ้าเพดาน จึงทำให้ไม่เป็นที่นิยมเลือกใช้เท่าไหร่นัก

Outdoor Access Point

     มีราคาสูงที่สุดเนื่องจากมีการออกแบบตัวเครื่องและ Case แบบพิเศษให้ทนต่อสภาพอากาศภายนอกอาคาร มักพบได้บ่อยในโรงงานอุตสาหกรรมหรือบนท้องถนน โดยจะมีให้เลือกใช้งานทั้งแบบเสาอากาศภายในและภายนอก เน้นใช้งานภายนอกสถานที่และตัวอาคารเป็นหลัก อุปกรณ์ Access Point แบบติดตั้งภายนอกอาคารจึงมีราคาสูง เนื่องจากต้องมีการออกแบบให้มีความคงทนเพื่อรองรับสภาพอากาศภายนอกอาคาร

Access Point Controller เป็นอุปกรณ์สำหรับติดตั้งเอาไว้ภายในระบบเครือข่ายขององค์กร เพื่อทำหน้าที่ในการบริหารจัดการ Wireless Access Point โดยเฉพาะ โดยทั่วไปการใช้งาน Wireless LAN Controller มักจะทำให้ Access Point ให้บริการ Wi-Fi ได้อย่างเต็มความสามารถ ไม่ว่าจะเป็นการทำ Tunnel เพื่อออกแบบ VLAN สำหรับระบบ Wi-Fi ได้อย่างอิสระ, การยืนยันตัวตนผู้ใช้งานในรูปแบบที่หลากหลาย, การรักษาความปลอดภัยในการใช้งาน, การควบคุมการเข้าใช้งาน Website และ Application ต่างๆ ไปจนถึงการทำ BYOD, การตรวจสอบคุณภาพสัญญาณ และการออกรายงานการใช้งานระบบเครือข่ายด้วย การจัดการในรูปแบบนี้ราคาค่อนข้างสูง เหมาะกับองค์กรขนาดใหญ่มีจำนวน Access Point มากๆ

ประโยชน์ของAccess Point

     เพื่อให้อุปกรณ์ที่รองรับ WiFi เชื่อมต่อเข้ามาใช้งานเครือข่ายได้ โดย Access Point จะได้รับสัญญาณอินเทอร์เน็ตมาจากอุปกรณ์ เราเตอร์/โมเด็ม แล้วกระจายสัญญาณอินเทอร์เน็ตไปยังพื้นที่โดยรอบ นอกจากนี้ Access Point สำหรับกลุ่มองค์กร ยังมาพร้อมกับฟีเจอร์การรักษาความปลอดภัย รองรับการเชื่อมต่อ Clients ได้จำนวนมากไม่จำเป็นต้องกังวลแม้พื้นที่นั้นจะมีผู้ใช้งานที่หนาแน่น

ข้อดีของ Access Point

• รองรับสัญญาณอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงได้หลายคลื่นความถี่
• รองรับการใช้งานหลายอุปกรณ์/หลายผู้ใช้ พร้อมกันในเวลาเดียวกันได้มาก
• สามารถทำการเคลื่อนย้ายจุดในการติดตั้งได้ง่าย ไม่ต้องมีการเดินสายใหม่ให้ยุ่งยาก
• มีค่าใช้จ่ายในการใช้บริการรับติดตั้ง Access Point ต่อ 1 จุด ราคาที่ไม่แพง
• ไม่มีค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาอุปกรณ์ เพราะเครื่องไวร์เลสแอคเซสพอยต์ 1 เครื่องมีอายุในการใช้งานไม่ต่ำกว่า 5 ปี
• รองรับการขยายสัญญาณ Access Point ได้มากกว่า 1 จุดภายในพื้นที่เดียวกัน เพื่อรองรับจำนวนผู้ใช้งานที่มากขึ้นได้
• ใช้เวลาในการวางแผนการวางระบบ Access Point การรับติดตั้ง Access Point ที่ไม่นานเหมือนกับระบบ Network รูปแบบอื่น ๆ
• การติดตั้งระบบ Access Point ไม่มีความจำเป็นต้องเดินสายเคเบิลต่าง ๆ ให้ต้องยุ่งยากในการจัดสายไฟ หรือการเจาะกำแพงเพิ่มเติม
• รองรับติดตั้ง Access Point ได้หลายรูปแบบทั้งในรูปแบบ Indoor Access Point สำหรับภายในอาคาร และในรูปแบบ Outdoor Access Point สำหรับภายนอกอาคาร

ข้อเสียของ Access Point

• มีระยะทางในการกระจายสัญญาณอินเทอร์เน็ตที่จำกัด
  
• มีข้อจำกัดในด้านจำนวนผู้ใช้งาน Access Point ต่อ 1 จุด โดยจำนวนผู้ใช้งานจะมาก-น้อย จะขึ้นอยู่กับรุ่นของเครื่องไวร์เลสแอคเซสพอยต์รุ่นนั้น ๆ 
  
• ในการใช้บริการรับติดตั้ง Access Point สำหรับภายนอก หากมีสัญญาณอื่น ๆ หรือคลื่นรบกวนสูง อาจทำให้ความเสถียรของสัญญาณอินเทอร์เน็ตลดลงได้
  
• อุปกรณ์ทุกชนิดที่ต้องการใช้สัญญาณจาก Access Point จะต้องมีการใช้งาน Network มาตรฐาน IEEE เดียวกัน เพราะหากใช้งานมาตรฐานที่ต่างกันจะทำให้ไม่สามารถใช้งานได้
  
• มีค่าใช้จ่ายที่สูงกว่าระบบ Network ที่มีสายแบบทั่วไป